專案概況 2013年年末，以太坊創始人vitalik buterin釋出了以太坊初版白皮書，在全球的密碼學貨幣社羣陸續召集到一批認可以太坊理念的開發者，啟動了專案。
在2013年12月到2014年1月這段期間，以太坊的工作重心是如何啟動vitalik在以太坊白皮書所描繪的願景。團隊最後都認為創世紀預售是一個好主意，經過長期、多層面的討論，為了建立一個合適的基礎結構和法律策略，團隊決定延期原本在2014年2月份舉行的以太幣預售。
2014年2月對於以太坊是一個非常重要的月份，以太坊的各方面都在突飛猛進：社羣成長、寫程式碼、寫wiki內容、商業基礎結構和法律策略。在這個月，vitalik在邁阿密比特幣會議上第一次公佈了以太坊專案，並在reddit上舉辦第一次“問我們任何事兒”活動，核心開發團隊成為世界級的密碼學貨幣團隊。邁阿密會議後，gavin wood和jeffrey wilcke加入以太坊，進行全職工作，雖然在在這以前，他們完全出於興趣為以太開發c++和go客戶端。
在三月初以太坊釋出了第三版測試網路（poc3），並最終將以太坊總部搬到了瑞士楚格州。在六月份，團隊釋出poc4，並快速向poc5前進。在這期間，團隊還決定將以太坊做成一個非營利性組織。四月份，gavin wood釋出了以太坊黃皮書，這是以太坊的技術聖經，將以太坊虛擬機器（evm）等重要技術規格化。 在7月份，團隊建立了瑞士以太坊基金會、釋出了poc5，在24日開始了創世紀預售，同時在reddit上組織了第二次“問我們任何事兒”。
從2014年7月24日起，以太坊進行了為期42天的以太幣預售，一共募集到31,531個比特幣，根據當時的比特幣價格摺合1843萬美元，是當時排名第二大的眾籌專案。預售時所使用的比特幣地址是36prz1khympqsyaqxsg8vwbuiq2eogxlo2，在比特幣區塊鏈瀏覽器裡可以看到每一筆轉入和轉出。在預售前兩週一個比特幣可以買到2000個以太幣，一個比特幣能夠買到的以太幣數量隨著時間遞減，最後一週，一個比特幣可以買到1337個以太幣。最終售出的以太幣的數量是60,102,216。另外還有0.099x（x = 60102216 為發售總量）個以太幣被分配給在btc融資之前參與開發的早期貢獻者，另外一個0.099x 將分配給長期研究專案。所以以太坊正式發行時有 60102216 + 60102216 * 0.099 * 2 = 72002454個以太幣。自上線時起，在pow（工作量證明機制）階段，計劃每年最多有60102216 * 0.26=15,626,576個以太幣被礦工挖出。1~2年內轉成pos（權益證明機制）後，每年產出的以太幣將大為減少，甚至可以不再增發新幣。
2014年的秋季是以太坊的收穫季節，在程式碼和運營方面都取得了很大進展。10月5日釋出了poc6。這是一個具有重要意義的版本，亮點之一是區塊鏈速度。區塊時間從60秒減少到12秒，並使用了新的基於ghost的協議。在11月份，以太坊在柏林舉辦了第一次小型開發者會議（devcon 0）。
在2015年1月，團隊釋出了poc7，在二月份，團隊釋出了poc8。在三月份團隊釋出了一系列關於釋出創世紀區塊的宣告，同時poc9也在緊張開發中。在5月份，團隊釋出了最後一個測試網路（poc9)，代號為olympic。為了更好地對網路進行測試，在olympic階段，參與測試網路的成員會獲得團隊給予的以太幣獎勵。獎勵形式有多種，主要包括測試挖礦獎勵和提交bug獎勵。
經過近兩個的嚴格測試以後，團隊在七月末釋出了正式的以太坊網路，這也標準著以太坊區塊鏈正式執行。以太坊的釋出分成了四個階段，即frontier（前沿）、homestead（家園）、metropolis（大都會）和serenity（寧靜），在前三個階段以太坊共識演算法採用工作量證明機制（pow），在第四階段會切換到權益證明機制(pos）。
在2015年7月30日，以太坊釋出了frontier階段。frontier階段是以太坊的最初版本，不是一個完全可靠和安全的網路。frontier是空白版的以太坊網路：一個用於挖礦的介面和一種上傳和執行合約的方法。frontier的主要用途是：將挖礦和交易所交易執行起來，從而社羣可以執行挖礦裝置，和開始建立一個環境，人們可以在裡面測試分散式應用（dapps）。由於frontier階段的以太坊客戶端只有命令列介面，沒有圖形介面，所以該階段主要開發者。隨著frontier的釋出，以太幣也開始在世界各地的交易所進行交易。在2016年初，以太幣的價格開始暴漲，以太坊的技術實力開始在市場上得到認可，吸引了大量開發者以外的人進入以太坊的世界。另外，在此階段每年被礦工挖礦的以太幣大約為1000萬個，少於最初計劃的每年1500萬。
2015年11月9日到13日，以太坊在倫敦舉行了為期五天的開發者大會（devcon 1），吸引了全世界三百多名開發者參加。第三次開著大會（devcon 2）將於2016年9月份在上海舉行。
在2016年3月14日（圓周率節），以太坊發了homestead階段。homestead階段與frontier階段相比，沒有明顯的技術性里程碑，只是表明以太坊網路已經平穩執行，不再是不安全和不可靠的網路了。在此階段，以太坊提供了圖形介面的錢包，易用性得到極大改善，以太坊不再是開發者的專屬，普通使用者也可以方便地體驗和使用以太坊。
metropolis階段釋出日期尚未確定。在metropolis階段，團隊將最終正式釋出一個為非技術使用者設計的、功能相對完善的使用者介面，也就是釋出mist瀏覽器。團隊期望mist的釋出將包括一個去中心化應用商店和一些功能完善、設計良好的基礎性應用，表現以太坊網路的強大。mist瀏覽器將非常簡單易用，只要會使用普通瀏覽器就會使用mist。在以太坊平臺上，第三方開發者為普通使用者開發的去中心化應用逐漸增多，以太坊不僅是一個開發平臺，還逐漸成為一個應用市場，開發者和使用者都是不可或缺的部分。
serenity階段釋出日期尚未確定。在serenity階段，以太坊將從pow轉換到pos。工作量證明意味著將電力轉換為熱量、以太幣和網路穩定性。但是若非必要，以太坊不想因為挖礦排放過多熱量，所以需要修改演算法：權益證明（pos）。網路從工作量證明（pow）轉換到權益證明（pos）將需要一個實質性的轉換，一個轉變過程，這似乎是一個長期過程，但並不是那麼遙遠：這類開發工作正在進行中。pow是對計算能力的嚴重浪費，就像民主–除了其它系統以外的最壞系統。從pow的約束中解脫出來，網路將更加快速、出塊更快、更加有效、對新使用者來說更加易用、更能抵制挖礦的中心化等。這將可能是像將智慧合約放到區塊鏈一樣的巨大進步。 轉換到pos以後，前三個階段所需要的挖礦將被終止，新發行的以太幣也將大為降低，甚至不再增發新幣。
在以太坊2.0階段，開發團隊的主要目標是透過分片（sharding）方式解決可擴充套件性問題（scalability），即提高區塊鏈的處理交易處理能力，這也是所有的區塊鏈專案致力解決的瓶頸。 預計 2017年年末釋出。
