經過5年時間的不斷探索與發展，螞蟻區塊鏈旗下已經擁有了開放聯盟鏈、雙鏈通、BaaS平臺、溯源平臺、多方安全計算平臺等核心產品。經過多年研發和商務推廣，「螞蟻鏈」已經覆蓋了供應鏈金融、跨境匯款、數字資產流轉、電子票據、大宗商品倉單、公益慈善、版權等 50 多個場景。
2. 螞蟻鏈的優勢
看到這裡，讀者們可能會產生這樣的疑問：市面上已經有這麼多公鏈，又有這麼多企業推出聯盟鏈服務，那螞蟻集團推出的「螞蟻鏈」，究竟有何不同？換句話說，其核心優勢是什麼？筆者試圖對這些進行了簡單的總結。
螞蟻鏈是聯盟鏈，與其他聯盟鏈以及公鏈相比，它具有以下優勢：
1、專利優勢
如上所述，目前阿里集團在區塊鏈上的專利數處於全球領先。專利的作用是競爭，尤其是在大公司之間競爭中，專利處於核心地位。
可以看到，騰訊系（包括騰訊和微眾銀行）的專利這兩年正在奮起直追，兩家加一起，已經有1800多項，位居全球第二。專利具有排他性，螞蟻鏈涉及的專利中除了底層技術和架構設計外，不同行業的應用解決方案也佔到很大比重。一旦某個領域的創新用法被搶先登記，其他企業將很難進入該領域。所以，專利不僅僅決定了底層技術水平和核心技術屏障的高低，更決定了應用市場的勢力範圍。
擁有專利優勢的企業在未來的生態建設上具有更強競爭力。
2、生態優勢
阿里系是個大生態，除了核心的電商業務以及支付業務外，他的投資生態也非常巨大，涵蓋新零售、電商、物流、人工智慧、企業服務等。所有業務都圍繞著商業，商業的本質是價值交換，在交易過程中，難免產生信任的問題。
支付寶透過充當中間人擔保交易，解決了電商行業買賣雙方的信任問題，打造了螞蟻集團這個巨無霸。區塊鏈作為解決信任問題的新興技術，有理由相信他將被應用到阿里系的各個與信任和交易相關的板塊中。可以說阿里生態有多大，螞蟻鏈的應用場景就有多大。
更為重要的是，目前區塊鏈發展的最大挑戰之一是如何打通鏈上鍊下的信用。也就是如何確保鏈下行為和資料在上鍊前的可信性，這個問題在生態已經非常成熟，並且已經建立起一套成熟的信用評估體系（如電商的星級、支付寶的芝麻信用、以及大資料信用評估等）的阿里集團和螞蟻集團來說，只需要將這些已經可信的資料上鍊，即可解決其他區塊鏈企業最束手無策的鏈上鍊下信用的打通問題。
3、品牌優勢
無論是阿里、淘寶、天貓、還是支付寶、螞蟻集團，其品牌已經深入到大多數老百姓心中。品牌意味著信任，也意味著市場。
區塊鏈行業從業者，最尷尬的是使用者少，場景少，應用少。其根本原因是沒有一個可以被大多數人認可的區塊鏈品牌，螞蟻鏈的這次品牌升級，可以在很大程度上解決這個問題。
另外，「螞蟻鏈」這個提法很有意思，刻意去掉了「區塊」兩字，表面上看是一次「不專業」的起名，但細想一下，也有道理。一方面叫起來更順口。二來區塊鏈的確可簡稱「鏈」，比如鏈圈。第三用「螞蟻」品牌為一項技術的命名，更容易推廣普及。最後大多數人對區塊鏈的認識是比特幣等公鏈，螞蟻鏈的提法其品牌獨立性更強。
4、信任優勢
區塊鏈公鏈的信用來自於多個節點的共識，節點越多、越分散、越獨立，則信用度越高。公鏈的共識演算法有個基本假設，即會有節點故意作惡，比如提供假資料、對資料進行惡意篡改，或者部署一段可以讓區塊鏈網路崩潰的死迴圈程式碼。為了防止這種風險，很多公鏈透過經濟學方式，即提高作惡成本來應對，如：比特幣的算力競爭模式，POS的資本競爭模式等。
區塊鏈的目的是降低信用成本和交易費用，但公鏈卻透過提升成本來降低信用成本的方式越來越遭到挑戰，也成為公鏈的悖論之一。事實上，目前幾乎所有公鏈都已淪為炒作的物件，失去了其降低信用成本的初心，更失去了其在大規模應用場景中的應用價值。人們是無法接受：在以太坊上上傳一條簡單的商品溯源資訊的成本高達3-5美金的。
與公鏈不同，聯盟鏈採取了鏈下鏈上共建信用的方式，即：所有節點自帶信任，共識在這些節點之間建立。
這種方式降低了節點的數量，大幅度提升網路共識效率，並且，因為無需防止節點作惡，無須發幣並採用經濟方式調控，從而極大的降低了對節點的信用成本。
但是，聯盟鏈的信用只侷限在參與共識的節點之間，如何讓這種信用傳遞到更廣人群和使用者呢?
這就需要參與的節點有廣泛且公認的信用基礎，如：主權政府，銀行，或者超大型企業。阿里巴巴是全球數一數二的電商生態，支付寶已經建立了龐大的信用資料和系統，螞蟻鏈有這個資格來架構一個具有強大公信力的區塊鏈網路。
5、戰略優勢
這個戰略優勢主要是指螞蟻鏈在阿里體系中的戰略地位。
解決交易的信任是支付寶和螞蟻集團的核心業務。螞蟻集團從建立的第一天起就和信用息息相關。在首任掌舵人彭蕾看來，螞蟻集團最早的業務支付寶，實際上是在網路上解決陌生人之間的信任問題。她說：「支付寶儘管叫支付寶，其實它應該更準確的是叫信任寶。」。
與同樣是非常重視區塊鏈技術的騰訊相比，作為全球最大中介平臺的阿里系對信任的需求更強烈，信任是阿里整個體系的基石，無信任，不交易。所以，區塊鏈技術很早就被阿里重視並使用。2018年，在第二屆世界智慧大會上，馬雲表示，「社交網路可能不需要區塊鏈，但我們正在從事網際網路金融，我們處理數萬億的交易量，我們必須轉向區塊鏈，否則這將是致命的。」
把區塊鏈技術上升到阿里集團如此高的地位，是其他網際網路大公司至今尚未做到的。目前，區塊鏈仍然是一片藍海。在戰略上的高度重視，也將為「螞蟻鏈」佔領市場，在與其他聯盟鏈的競爭中處於領先位置提供有力保障。
3. 關於「螞蟻鏈」的幾個問題
毫無疑問，「螞蟻鏈」在區塊鏈行業內也產生了一些爭議。有些人說，區塊鏈圈推崇開源精神，那螞蟻申請這麼多專利幹嘛？也有些人說，「螞蟻鏈」不開源，怎麼證明他是可信的呢？還有些人把開放聯盟鏈上的GAS（燃料）誤解成「螞蟻鏈」發幣了。
這是大家比較關心，同時也容易產生誤解的幾個問題。筆者在這裡做一個解答。
1、不開源的區塊鏈還是區塊鏈嗎？
首先，需要明確的一點是：螞蟻區塊鏈底層沒有開源。與國內微眾、百度、京東等開源的區塊鏈專案相比，略顯另類。
其次，我們來看看區塊鏈專案為什麼要開源？簡單來說，區塊鏈技術是一個共同維護的賬本。在共同維護過程中，如何迅速的建立互信？如何讓一起合作的企業將業務直接建立在陌生的平臺上？最好的辦法或許就是開源。
區塊鏈專案方選擇開源，意味著：更多人維護、更強的信任、更多駭客的攻防戰與修復、更少的Bug、更低的開發成本、更強的生態。
區塊鏈技術將傳統的單點信任和對某一中心化機構的信任依賴，轉化為多節點之間的共識信任。而如果專案不開源，那仍將會是一箇中心化的機構，與區塊鏈的精神背離。公鏈必須要開源，不開源的公鏈是在耍流氓。聯盟鏈可以開源，比如Hyperledger，Corda等。開源的鏈更容易構建起強大的生態。
但是，如果聯盟鏈是基於一個強大信任的主體，而且服務於這個主體內龐大的生態，無需透過開源來壯大生態的時候，開不開源就顯得無關緊要了，這是螞蟻鏈到目前為止未開源的原因。同時作為一個商業公司，為了保護自己技術，不開源也屬正常。但現在不開源並不意味著未來不會開源。
2、聯盟鏈可信嗎？
見上文《信任優勢》一章。
3、螞蟻鏈開放聯盟鏈上的使用費GAS（燃料）是「幣」嗎？
螞蟻區塊鏈的使命之一是服務於中小企業的區塊鏈轉型，即鏈改。但此鏈改與區塊鏈圈很多「發幣」的鏈改不同，螞蟻區塊鏈並沒有「幣」。GAS（燃料）是一種預充值的使用費，不能拿到市場上交易，GAS價格固定，與人民幣繫結，總量不限。
雖然沒有幣，但這並不意味著不能發行資產。事實上，無論是在螞蟻鏈的行業鏈上還是開放聯盟鏈上，都能夠發行資產。從技術上講，這種資產與以太坊上的ERC20資產幾乎一樣，但是從使用方式以及法律屬性上來看，二者卻是大相徑庭。螞蟻鏈上的數字資產更多是線下資產的鏈上對映以及記賬符號，且不允許與人民幣進行交易。
這種線下底層資產的鏈上對映概念在供應鏈金融、保理、租賃等金融服務中應用廣泛。
4、螞蟻鏈上能夠實現通證經濟嗎？
關於通證，其關鍵詞在於「通」，「通」即通兌、流通。但是，依據現有法律，這種鏈上資產是無法流到體系外與人民幣雙向通兌的。所以，更正確的提法是：權證。「權」代表了一種權益，「證」是一種證明，權證即權益的證明。
所以，在螞蟻鏈上可以借鑑在公鏈上通證經濟的激勵模式玩轉權證經濟。權證的價值體現不在於交易市場的價格波動，而在於在阿里電商生態中的購物優惠。隨著螞蟻鏈與阿里電商在業務上的進一步融合，這種權證的價值會越來越大。
5、關於專利
首先，專利的作用在於保護企業利益，尤其對於大企業，品牌和專利是核心競爭力。在上一輪雲端計算大戰中，阿里雲和騰訊雲在專利上，也咬的很緊，這次在區塊鏈戰場上，也上演了同樣精彩的一幕。騰訊從一開始在專利上嚴重落後，到奮起直追，再到現在縮小差距。他們的目的，就是為了在未來戰場上短兵相接時，看誰能用專利的武器擊敗對方。
其次，無論是否開源，專利權、著作權都依然存在，而且任何人不能利用這些開原始碼進行商業用途。開源更多是針對軟體的升級、改進等研發學習領域，而不是免費。認為區塊鏈不能申請專利的人，是對智慧財產權保護相關法律的無知或者漠視。
4. 開放聯盟鏈的探索
談到螞蟻鏈，我們還必須談及其體系內的一個重量級產品線：開放聯盟鏈。開放聯盟鏈是螞蟻鏈的一項非常重要的探索，它透過開放節點，讓更多的企業來共同參與共建，將原先由螞蟻集團一家維護的私有鏈變成了真正的聯盟鏈。與其他聯盟鏈不同的是，這些節點託管在阿里雲上，由阿里雲統一維護。
與自建聯盟鏈相比，開放聯盟鏈具有以下幾個特點：
1、開發成本
總所周知，區塊鏈開發分為底層鏈的開發以及區塊鏈應用開發兩大類，開發成本主要是技術人員成本。
如果基於某個現有的開源區塊鏈框架做改進，一般至少百萬級成本，耗時幾個月；如果從頭開發一套區塊鏈系統，更會高達幾千萬級成本，耗時幾年；如果在鏈上開發應用，也會需要大幾十萬的開發成本，耗時數月。這些高昂的開發成本，是大多數中小企業無法承受的。
儘管螞蟻區塊鏈的BaaS服務將以上成本降低到了幾十萬，但中小企業仍舊望而卻步。
開放聯盟鏈透過用多少花多少的方式，將開發的固定成本降為零。
2、運維成本
除了開發成本外，運維成本也是區塊鏈一塊非常龐大的開支，包括硬體伺服器、網路維護、系統維護等等。一般部署一個區塊鏈網路的年運維成本不下百萬。但是使用螞蟻鏈開放聯盟鏈，此費用將大幅度降低。
3、使用者體驗
絕大多數的區塊鏈應用必須要配合錢包APP，而因為蘋果APP Store和各安卓應用市場對涉及區塊鏈的應用的無情封殺，絕大多數錢包無法方便地下載安裝。不僅如此，好不容易安裝成功後，還會因為隔三差五「掉籤」導致無法使用，不得不反覆重新安裝。
除此之外，不尋常的註冊方式、公私鑰儲存與管理、助記詞設定等等複雜操作，讓普通人望而生畏。有人揶揄說：註冊完一個區塊鏈錢包，相當於讀了半個計算機密碼學本科。
這些使得區塊鏈應用的使用者體驗極差，普及成為了大問題。
而螞蟻鏈的應用則方便的多，開啟支付寶，掃一掃，就能檢視鏈上資訊，讓普通老百姓能方便的接觸到區塊鏈。讀者可以開啟支付寶APP，掃一下下面的二維碼，體驗一下螞蟻鏈的便捷 。
4、使用成本
開放聯盟鏈採用公鏈的付費方式，購買GAS（燃料）即可使用。根據我們的實際操作，一個普通的上鍊操作，成本大概是0.0025-0.004元人民幣。而相同的操作，如果要在以太坊上完成，成本大概是2-4美元（隨著以太坊的價格會劇烈變化，甚至會高達十幾美元），兩者之間的費用相差至少6000多倍。
儘管以太坊上的費用高的離譜，但還是有能夠承受得起的應用和使用者，比如：ICO、DeFi、IDO、龐氏騙局遊戲等等。但是，這些應用絕不會包含產業應用，因為以太坊無法承載產業應用的巨大業務量，更無法滿足產業應用對低廉費用的需求。
因此，低廉的使用成本，使得在螞蟻鏈開放聯盟鏈上開發的應用可以得到大規模使用。
5. 小結：「螞蟻鏈」將對區塊鏈行業產生深遠影響
區塊鏈技術從2009年比特幣開始，到2015年以太坊上線，2017年的資本泡沫，2018-2019年的沉澱期，到今年的螞蟻鏈品牌升級，越來越受到全社會的重視。與公鏈的強金融屬性相比，聯盟鏈在產業、民生、政務、金融領域有更廣闊的用武之地。這次螞蟻打出了「上鍊就上螞蟻鏈」的口號，將對國內區塊鏈公司產生極大地觸動，將對推動國內區塊鏈產業產生巨大且深遠的影響。
在7月23日「螞蟻區塊鏈」升級為「螞蟻鏈」的釋出會上，「螞蟻鏈」官方釋出了一款上鍊軟硬體一體機，據說可以在安全、隱私性、效能等方面提供普通物理伺服器所沒有的硬體能力。到今天為止（7月30日），筆者尚未獲得該裝置的更多資料。我認為，如果他能很好地解決資料的隱私保護問題，這將是一款具有劃時代意義的產品。現在全中國80%以上的資料屬於政務和民生資料，這些資料一旦共享起來，將產生無比巨大的社會價值與經濟價值。最典型的應用就是現在無所不在的健康碼，為中國抗疫工作立下了汗馬功勞。
去年10月24日，在第十八次中央政治局集體學習會上，習總書記指出：區塊鏈的核心作用是促進資料共享，最佳化業務流程。
但是，除了少數特殊場景和要求下的資料共享之外（如健康碼，人員出行監控等）。幾乎很少有機構願意主動共享出自己的資料，主要原因在於怕洩露隱私資料以及失去資料所有權。
根據目前有限的公開資料顯示，這款軟硬體一體機正是解決隱私保護下的資料共享的「屠龍寶刀」。與這次螞蟻區塊鏈升級為螞蟻鏈相比，筆者更期待這款軟硬體一體機能夠帶來的顛覆。
