撬動資本市場變革槓桿的比特幣，因為其給氣候和環境帶來潛在負擔，而正在得到更多關注。英國劍橋大學的“能耗監測資料”和德國慕尼黑工業大學（TUM）日前釋出的“碳足跡報告”更是指出，龐大的運算量使得“比特幣挖礦機”，即用於賺取比特幣的電腦的耗電量十分驚人，同時產生了大量碳排放。
龐大耗電量值得警覺
劍橋大學開發的“劍橋比特幣電力消費指數”（Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Inde，CBECI）線上工具近日指出，比特幣全年能源消耗量估計達60.45太瓦時（1太瓦時約合10億千瓦時），約佔全球能源消耗總量的0.25%。這相當於劍橋大學365年的用電需求，或是可以為歐洲供電一年半。
按照CBECI計算，比特幣年能耗甚至超過瑞士全國一年58.46太瓦時的能耗量，而如果將“比特幣”比喻為國家，其在全球國家和地區能耗排行榜上位列41。據瞭解，CBECI每30秒更新一次，截至英國《獨立報》7月3日發稿時資料顯示，比特幣今年已經消耗7.57吉瓦電力，約佔全球供電量的2.1%。
英國廣播公司新聞網報道稱，去年有機構對比特幣能耗量的預測是與愛爾蘭相當，今年劍橋就聲稱已經超過瑞士，顯然比特幣能耗量在過去一年大幅上升。鑑於網路計算能力不斷加強、加密貨幣加速普及，未來比特幣的能源需求還將繼續上揚。
CBECI聯合創始人Michel Rauchs表示：“我們希望透過最直觀的方法來表述事實，CBECI的訪問者可以自行判斷比特幣挖礦機的能耗量大小。”他補充稱，CBECI只是一個提供可靠資訊和資料的客觀平臺，其建立目的是為了用資料顯示比特幣挖礦行業對社會和環境造成的影響。
CBECI既可以實時顯現出比特幣的能耗情況，還能提供與其他實體的對比維度，比如水力發電可供比特幣挖礦機運轉69次、生物燃料發電量可供比特幣挖礦機運轉10次、太陽能和風能可供比特幣挖礦機運轉23次。
CBECI的評估與英國電力資費對比公司（Power Compare）此前做出的統計資料十分接近，後者預計比特幣的年耗電量在55.63至73.12太瓦時之間，在全球國家和地區能耗排行榜上位列39。
對於比特幣能耗量的評估，業內普遍予以積極態度，認為加密貨幣能耗、用電和排放程度對環保事業很重要，應該予以更高階別的關注和警覺。事實上，鑑於大多數機構都只能透過滯後資料進行預測，因此比特幣能耗情況尚沒有最為可靠的統計，因此對於其具體排放規模也有待更全面的分析和評估。
碳排量堪比歐美一線城市
值得一提的是，TUM率釋出了比特幣碳足跡報告，這是全球迄今對這一虛擬貨幣二氧化碳排放量進行的最詳細統計，即比特幣挖礦機的碳足跡為每年2200萬至2290萬噸，相當於德國漢堡或美國拉斯維加斯一年的二氧化碳排放量。
TUM跨學科研究小組指出，僅在2018年，比特幣挖礦機的計算機容量就增加了4倍。截至目前，全球68%的比特幣挖礦機網路位於亞洲、17%位於歐洲，剩餘15%位於北美。
無獨有偶，TUM的統計和科學雜誌《焦耳》（Joule）的一份報告不謀而合。該報告指出，比特幣挖礦機所需電力每年約產生2200萬噸的二氧化碳，這和美國堪薩斯城全年碳排量相當。
對此，普華永道會計師、比特幣專家Alex de Vries表示，相較於能源消耗，最重要的是儘快明確碳足跡規模。他在《焦耳》上發表的署名文章《比特幣日益增長的能源問題》（Bitcoin's Growing Energy Problem）中指出，比特幣挖礦產業的能源消耗日漸增長，與正常的金融體系相比，這是一個極端的差異，而這肯定對世界應對氣候變化危機有弊無利。
《德國之聲》撰文稱，即使是不使用比特幣的人，在谷歌上進行一次搜尋也會耗電0.3瓦時（約合0.0003千瓦時），而如果在谷歌上搜尋20次，就相當於使用節能燈1小時。全球範圍內，網際網路導致的二氧化碳排放量每年超過3300萬噸，這是德國整個航空系統空中二氧化碳排放量的總和。如此看來，需要龐大計算能力且可能無晝夜“狂挖”比特幣的計算機，將產生難以估量的排放量。
加速與綠色電力掛鉤
針對如何減少比特幣的碳足跡，TUM跨學科研究小組負責人Christian Stoll表示，為了改善生態平衡、保護環境，加速比特幣挖礦行業與綠色電力掛鉤是最可靠且最直接的選擇。
對此，英國加密貨幣投資產品和研究提供商CoinShares指出，比特幣挖礦行業早就與可再生能源“密不可分”，某些機構提出的“龐大碳足跡”值得商榷。CoinShares是認為比特幣挖礦有利可圖的分析機構之一，其在最新報告中指出，比特幣並沒有“極其”危害地球，74%的“挖礦活動”都是透過可再生能源電力完成。
美國數字貨幣資訊網站CoinTelegraph援引CoinShares最新資料顯示，可再生能源發電在比特幣挖礦行業能源組合中佔比近74.1%，是全球可再生能源在能源組合中平均佔比的4倍。有趣的是，這一比例比CoinShares去年11月公佈的77.8%還低了3.7%，佔比下降是因為新的“挖礦叢集”在傳統燃料發電盛行的國家和地區出現所致。
CoinShares指出，比特幣挖礦主要位於全球可再生電力供應的地區，比幾乎所有其他大型工業都更加綠色環保。除美國紐約和俄羅斯之外，美國華盛頓州和俄勒岡州、加拿大不列顛哥倫比亞省和魁北克省、冰島、挪威、瑞典、喬治亞的“礦場”，都主要利用可再生能源發電。
有專家指出，比特幣挖礦對可再生能源發展意義重大，可再生能源電力透過光纖傳輸比架設特高壓電網傳輸更便宜、更便捷。事實上，雖然“礦場”移動性強且人力需求極少，但龐大的耗電量、高成本的挖礦機和降溫裝置的維護費用，仍然讓比特幣的參與者“吃不消”，因此電力資源豐富且電價低廉的地區成為“礦場”首選。
