全球企業集團通用電氣（GE）已申請專利，要求利用技術對其供應鏈上的3D列印物進行驗證。這份申請於2017年12月提交，上週透過了由國專利商標局的批准。該申請討論瞭如何將分散式分類賬系統應用於3D列印。
自古以來，製造業在很大程度上一直是一個需要大量資源、金融，土地和人力資本的過程。但隨著3D列印概念進入主流競爭，製造業不再這麼複雜了。這導致了一種情況，即任何擁有3D印表機和設計藍圖的人都可以批次生產產品並投放市場。由於該行業目前還沒有一個認證機構，可以調節正在出售產品的質量，人們就很難選擇哪種產品是質量好的。當有關產品需要用作工業中的替代部件時，情況就更加複雜了。在一個潤滑良好的機械過程中，即使是一個移動的替換部件的質量受到破壞，也會使整個生產鏈陷入停頓。通用電氣將這個問題列為該專利的主要動機之一。目前的3D製造系統缺乏驗證，無法確保過程中產生的物件得到適當的認證。該公司在專利申請中稱：“如果工業資產的一個替代品可以透過新增劑製造工藝生產，那麼任何使用適當配置的新增劑製造裝置的使用者都可以複製該零件。”也就是說：購買或以其他方式接收這類零件的終端使用者，沒有辦法核查以這種方式製造的替換零件是否使用正確的製造檔案、使否是用正確的製造介質，以及是否是在適當配置的新增劑製造裝置上生產的。”通用電氣打算藉助區塊鏈和分散式分類帳系統來解決這個問題，這些系統將對新增劑製造過程的歷史資料進行記錄，並對3D列印所用的裝置以及供應鏈中推動產品的利益相關者進行適當的驗證。通用電氣相信，更嚴格地控制製造過程將有助於減少假冒產品，並帶來更多的透明度和可見度。再一次，3D列印世界就像是一個等待開啟的潘多拉盒子，通用專利不僅可以驗證機械零件，還可以在醫療和食品等領域進行利基製造。在醫療領域，3D列印技術正被用於列印骨骼替代物甚至複雜的身體部位，比如血管。食品工業也開始在廚房餐桌上使用區塊鏈技術，利用3D列印技術來創造出有吸引力的食物——從美食和視覺上都能吸引顧客。這項專利具有深遠的影響，並使通用電氣進入了區塊鏈的世界。到目前為止，該公司一直以這種技術為導向，提出了各種與航空業有關的區塊鏈專利，並加入了區塊鏈運輸聯盟 (BiTA)——一個希望在運輸和物流業建立開放標準的區塊鏈聯盟。
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