“挖礦是讓我信任比特幣的原因。你看到那些成本：機器，冷卻裝置，勞動力……你會意識到比特幣不是無形的東西。它一定有某種固有價值——否則這一切是為了什麼？”一名仍在中國西部擴大挖礦活動的礦工對英國媒體《連線》稱。
挖礦是勘探加密貨幣的暱稱，勘探者也被稱作礦工。今年是比特幣概念面世的第十個年頭，比特幣的價格已經從2017年12月17日的最高點，回落了超過70%。但是有趣的是，在中國這個彙集了全球70%的挖礦產能的國家裡，一些礦工仍然堅持不懈。
礦工通常可以被分為三類：加密貨幣熱潮中的投機者，掌握相關資源的偶遇者，以及信仰強烈的信徒。那些直到今天還在堅持不懈的礦工們認為，比特幣的長期價值總歸是會增加的，而只要比特幣不跌破挖礦的成本價，挖礦的收入就能實現增長。
堅定挖礦
摩根大通的研究顯示，2018年四季度，全球生產一個比特幣的成本約為4060美元。若以這一水平衡量，2019年一季度，呈橫盤震盪趨勢的比特幣一直在成本價上下波動，一直到4月初意外大漲20%之後，礦工們才實現了盈利。
但是，得益於西部的廉價勞動力，中國的挖礦的成本要更低一些，約為2400美元，所以，儘管比特幣價格最低時距離高點跌去83%，挖礦仍然能賺到。
在目前的市場條件下，挖礦也要比出售礦機利潤更高。Blockchain的資料顯示，衡量挖礦速度的雜湊率今年以來從低點穩步回升。
今年3月，Coindesk援引中國西南地區礦商訊息稱，位元大陸已經部署了約 20 萬套挖礦裝置，利用夏季水力發電的低電價成本挖礦。包括四川和雲南在內的西南省份預計在5月迎來雨季，位元大陸據稱已經開始與當地礦場商談交易事宜。
前景生變
比特幣在中國合法嗎？中國人民銀行早在2017年9月，就已經明令禁止了代幣發行融資（ICO），場內比特幣交易也被叫停。但是，持有比特幣資產是合法的，虛擬財產受到法律保護；偶發的場外交易沒有明令禁止，也被認為是容許的；相關規定沒有限制零售商接受代幣支付，因此也有部分商家公開表示接受比特幣支付。
所以，在中國，比特幣更像是儲存價值的載體，而非便於流通的“貨幣”。監管沒有徹底封殺比特幣，對區塊鏈技術也持有較為開放的態度，但不允許成立相關的交易所，或是以此進行非法融資。新華社去年7月的報道提到，該報記者從中國人民銀行獲悉，人民幣參與交易的比特幣，其全球佔比從之前的90%以上，已經降至1%不到，基本實現無風險退出。
沒有合法的場內交易機會，也沒有了ICO，想要在中國獲取加密貨幣資產，只剩下高風險的場外交易，和挖礦兩種途徑。但是，發改委4月9日釋出的《產業結構調整指導目錄（2019 年本，徵求意見稿）》，給加密貨幣礦工敲響了一記警鐘。
在徵求意見稿中，產業被分為鼓勵類、限制類、淘汰類三個類別，其中淘汰類主要是“不符合有關法律法規規定，不具備安全生產條件，嚴重浪費資源、汙染環境，需要淘汰的落後工藝、技術、裝備及產品“。
發改委將“虛擬貨幣‘挖礦’活動（比特幣等虛擬貨幣的生產過程）”列為“淘汰類”產業。“挖礦”活動並未標明淘汰期限或計劃，發改委標註稱，相關條目為“國家產業政策已明令淘汰或立即淘汰”。徵求意見稿將在5月7日結束公開意見徵求。
挖礦對電力的消耗是事實。隨著挖礦的人越來越多，為保證加密貨幣以相對穩定的速度流入市場，挖礦難度上升，對應地挖礦需要的計算能力也上升，因此也更加耗電。早期普通的膝上型電腦就可以開採加密貨幣，但比特幣問世數年後，挖礦業務就開始轉向擁有“機器、冷卻裝置、勞動力”的大型倉庫。2017年，全球挖礦消耗的功率與丹麥全國的功率相當。
去年11月，全球第三大F2Pool創始人毛世行曾對Coinbase表示，受到價格下跌和雜湊率下跌影響，約有60-80萬礦商倒閉。現在，挖礦還有可能遭到監管最後的打壓。如果有一天，挖礦這一浪費資源的行當也遭到禁止，礦工們或許會遷往海外，但是，他們對加密貨幣以及挖礦盈利的信仰，是否還能超過愈來愈高昂的成本呢？
