萬向區塊鏈肖風:何謂區塊鏈的應用價值?

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2020年7月4日,萬向區塊鏈實驗室、新加坡新躍社科大學和巴位元聯合發起的2020中新區塊鏈領袖論壇在中國和新加坡同步直播。本次論壇邀請了中新區塊鏈行業優秀專家、學者、企業家,解讀行業熱門問題、分享最新資訊,搭建了兩國區塊鏈行業溝通交流的橋樑。

本次論壇上,萬向區塊鏈董事長兼總經理肖風博士發表了題為“何謂區塊鏈的應用價值”的主題演講,全文內容如下:

各位嘉賓,大家好!非常高興2020中新區塊鏈領袖論壇能夠在今天成功舉辦。作為主辦方之一,我代表萬向區塊鏈歡迎各位嘉賓的到來。今天,我想和大家分享的是——區塊鏈的應用價值到底在哪裡?

進入到2020年,區塊鏈的應用正在如火如荼地展開。但是,怎樣使用區塊鏈?怎麼樣最大化區塊鏈的價值?成為了最近討論的熱門話題。要認清區塊鏈的應用價值,最好把它放在歷史長河中與其它技術進行比較。因此,我們先回顧一下過去一百年基礎技術的發展歷程。

在十九世紀末期,愛迪生、尼古拉·特斯拉、馬可尼等偉大的發明家發明了電力、電報、電話、無線通訊。這些新技術的發明都集中出現在美國。在十九世紀末期,美國能夠奠定全球經濟霸主的地位,與它引領了通訊技術、電氣化技術的發明、創造和創新,有非常大的關係。

這些通訊技術、電氣化技術,就是我們通常所說的“CT技術”。通訊技術,包括電力、電話、電報、無線通訊和一直延續到今天的移動通訊(如5G)等。

在二十世紀七八十年代,基礎技術的新一輪革命再次發生。這次技術革命被叫做資訊科技革命。也就是我們常說的IT技術逐漸發展,它包括計算機、作業系統、軟體工具、網際網路、物聯網等。

進入到本世紀初期,基礎技術第三次迭代。我們把此輪新技術的創新稱為“數字技術”的創新。數字技術的創新所包含的,就是我們今天要討論的內容,如區塊鏈、雲端計算、人工智慧、密碼學加密演算法、基因工程等。我個人把這些歸集為數字化技術。

在過去的一百年中,基礎技術經歷過三次迭代創新。隨著基礎技術的創新和發展,產業結構也經歷了三次非常大的升級改造。

十九世紀末期,隨著“CT技術”的發展,在美國帶領之下,全球進入了電氣化時代。很多著名企業都誕生在那個時期,比如GE、IBM,還有此前很著名的AT&T。進入到上個世紀,在資訊科技革命的基礎之上,產業結構進行了第二次升級。這個時期,誕生了一批基於資訊科技的明星企業,如IBM、Microsoft以及Intel。

到本世紀初,隨著基礎技術由資訊科技向數字技術迭代,又有一些明星企業誕生,比如Google、Tesla等。當然,還有一家在資訊科技時代就已經成為了明星企業的——微軟。

這是百年以來基礎技術的發明和創造所帶來的產業結構的升級變化。在產業結構躍升的過程當中,企業經歷了怎樣一個起起落落的發展過程呢?

我們在前面三個階段裡,選出四傢俱有代表性的企業。

第一家公司是GE。GE的市值已經從最輝煌時候的6000多億降到了現在的幾百億美元。仔細看就會發現,GE在二十世紀七十年代,核心業務基礎一直未能成功升級。它始終停留在了電氣化時代。

迫於華爾街的壓力,傑克·韋爾奇接任CEO之後採取了哪些戰略?第一,採取精細化管理。用6 Sigma等精細化管理來榨取邊際效率。第二,走產業金融的道路。在傑克·韋爾奇離開CEO這個崗位時,GE一半以上的利潤來自於金融業務,而不是原來的核心產業。2008年的金融危機徹底地暴露了它基礎結構上的問題,核心業務基礎沒有能夠成功升級到資訊科技,是GE經營出現困局的核心問題。

第二家公司是IBM。有這樣一本書,叫《誰說大象不能跳舞》。這本書描述的就是作為一個在十九世紀就誕生的企業,是如何在上個世紀的七八十年代,成功地從以電氣化為技術基礎的核心業務,升級到以資訊化為基礎的業務。這頭“大象”學會了跳舞,意味著它的升級成功了。在資訊化時代,IBM非常成功地重續了它的輝煌。

第三家企業是Microsoft。微軟是典型的資訊科技時代的明星企業。進入本世紀之後,微軟也出現了經營上的困局。比爾蓋茨此時急流勇退。對數字技術和新時代非常瞭解的新微軟管理層,成功地帶領企業走向了輝煌,順利升級到了數字化時代。微軟的市值也從最低點的3000億美元,變成了現在的13000億美元。

而我們剛剛談到的IBM,在過去的近十多年時間內,企業經營沒有太多亮點,業績也非常不好,市值同樣跌得很厲害。但就在今年(2020年),IBM同樣更新了管理層,去年也花了很大的代價收購了一家開源軟體公司。(這或許意味著)IBM也下定決心,開始了在數字化時代的轉型。

很難想象,在數字化時代,你會把一些人工智慧的演算法包裝成一個硬體來賣給自己的客戶。大家都用雲、用API的方式來提供演算法的服務。但IBM曾經將它的人工智慧演算法做成了一臺機器,叫Watson。用硬體的方式來銷售自己的演算法能力,這是資訊時代的產物。數字時代,企業需要提供雲服務。再好的演算法能力,應該用API的方式讓別人呼叫,而不是再造一個擺在房子裡面的機器,透過機器來提供服務。這是非常典型的資訊時代的做法。IBM把這種做法帶到了數字化時代,我覺得這是它近十年經營不善非常重要的思想上的原因。

第四家企業是Tesla。特斯拉是數字化時代誕生的新生物種,就像資訊科技時代誕生的微軟一樣。截止到今天(2020.07.04),特斯拉的市值已經超過了2000億美元,超過了五六家傳統汽車企業總市值之和。

根據過去一百年基礎技術、產業結構、商業機構的變遷,我們初步得出一個結論:任何技術、任何產業、任何企業的變化,都必須牢牢盯著基礎技術的變遷和迭代發展。你必須在基礎技術的基礎上,來升級和迭代你的產業、商業、產品。

話題回到區塊鏈技術和區塊鏈應用。區塊鏈是數字經濟的核心基礎技術。怎樣使用區塊鏈來升級我們的產業結構?或者迭代我們的商業模式?

有兩條“道路”。

第一條“道路”就是重構或者創新。這裡有兩個非常典型的代表。

一個是特斯拉,它重構了汽車。它用一整套的數字化技術把工業革命最典型、最輝煌的成果——汽車行業徹底地重構了。汽車一直存在,但造車的方式已經發生了改變。傳統的汽車有30000個零部件,而電動汽車只需要3000多個零部件。電動汽車的物理構造看起來很簡單,最有價值的是軟體,比如它的自動駕駛系統。這是一個很典型的重構傳統的案例。工業革命、工業經濟當中很多偉大的成果都需要重構。

另外一個是以太坊。它完全是一種創新,它發揮出區塊鏈作為一個數字化技術的最大價值。

第二條“道路”是延續或者改良。延續舊的產業,或者對舊的產業、舊的結構進行改良。這種改良也有很多案例。比如用區塊鏈做存證、做溯源,這是對傳統產業進行邊際效應上的改進、改良,但它不是一場革命。也有人用區塊鏈來做供應鏈管理,它也是一種改良。對於傳統事物的改良會提高邊際效果,但是它不會帶來顛覆式的、價值爆炸式的增長。

所以,區塊鏈作為一個基礎技術,要真正地走向應用,發揮出應用方面的最大價值,必須來一場各種技術的整合創新。

使用區塊鏈進行存證、進行追溯,基本上使用的是區塊鏈內部的分散式資料庫;如果再加上構建一個更加去中心化的商業組織,那麼就使用到了P2P網路;如果在這個商業業務中使用到了去中介的那些可程式設計性,那麼就用到了智慧合約;如果在商業流程中涉及資料隱私計算,那麼就用到了密碼學,整合了一些密碼學技術。最後,如果你在創新的商業當中還使用了經濟模型和激勵模型,那你在裡面就用到了數字貨幣和其他很多技術。

區塊鏈是數字經濟非常核心的基礎技術。如果要將它的價值發揮到最大化,你就需要整合創新,而不是隻盯著它的某一個特點,在某一個特點上做事情。

除了在區塊鏈技術領域裡做整合創新外,真正構建新的數字經濟、新的商業模式,你還需要把很多其他的數字化技術整合在一起。只有眾多新技術的整合,才可能在創新的數字經濟領域得到非常多新的、有價值的商業模式。比如,網際網路和物聯網使你能夠很低成本地收集到海量資料,資料多了就產生了價值;雲端計算可以讓你很方便地、低成本地去儲存、計算這些海量資料;資料如果是發生在區塊鏈上的,(大家)不需要第三方的信任機構就可以很低成本地去信任這些海量資料;密碼學、隱私計算演算法,可以很好地保護這些隱私資料;最後運用人工智慧,集合各種各樣的應用演算法,分析和使用這些資料。

數字經濟就在這些數字技術的整合創新中誕生。

最後,我們迴歸主題——區塊鏈應用的最大價值在哪裡?不在存證,不在供應鏈金融,而在重組或者創新生產關係。要重組和創新生產關係,就需要集合智慧合約、隱私計算、人工智慧等技術。

從平臺的角度來看商業,可以歸納為三種模式。

第一種是工業革命下的典型模式,或者說是電氣化時代最典型的模式,即單邊平臺。生產一個產品,透過單向的銷售渠道來面向客戶,希望儘可能標準化,儘可能將一個產品賣給更多客戶。單邊平臺時期追求的是規模效應。

第二種是雙邊平臺。它是資訊時代的產物。Uber、滴滴,就是最典型的雙邊平臺。雙邊平臺能給商業帶來網路效應。

第三種是多邊平臺。進入數字時代,在一系列數字技術的加持下,我們從“雙邊平臺”的商業走向“多邊平臺”。參與者非常廣泛,他們相互之間可能沒有任何一種關係,但大家像建造一個生態體系那樣共同參與到當中來。

多邊平臺最後能達成的商業效果是一個生態。所以,從規模效應疊加到網路效應,最後疊加成為生態效應。真正的生態效應才是能夠生生不息、延綿不絕的,才是最富有生命力的商業業態。這需要多邊平臺才能夠達成,而區塊鏈就是讓各利益相關方能夠非常平滑、非常低成本地達成合作從而創造出生態效應的一個重組或者重構生產關係的工具。這,才是區塊鏈應用當中價值最大的地方。

我今天的分享就到這結束,謝謝大家。

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