如何正確認識區塊鏈?

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此文為《中國智慧財產權報》陳景秋副主編對作者的訪談,發表於8月12日《中國智慧財產權報》5版。

1.記者:許多人都有這樣的感覺,區塊鏈先發於金融領域,但在網際網路領域發揮的作用更明顯,一個事實是,阿里巴巴在區塊鏈領域的專利佈局數百上千,相比而言,中國銀行目前在區塊鏈領域的專利佈局才數十件。您是如何看待這一現象?

高承實:第一是行業自身屬性的區別。網際網路行業本身是一個強創新行業,無論是技術還是應用,網際網路一直在快速顛覆現有生產生活中的方方面面。網際網路行業的利潤大部分也來自於其創新。而金融本身就是一個利潤相對豐厚的行業,創新意識不足,同時更多強調的合規和風險控制,因此其可能創新的領域和創新所能達到的速度,會受到更多舊有規則的制約。

第二是傳統企業和新生企業面對變革的反應不同。比特幣和以太坊的建立,本身就是為了顛覆現有的金融貨幣體系。比特幣和以太坊的建立者,也都是技術極客,而不是傳統的金融界人士。因此,這種顛覆性的力量,首先被網際網路公司這種新生企業發現並繼承下來是自然而然的事情。而包括金融行業在內的傳統成熟企業,在面對這種黑天鵝變革出現的時候,往往會採取掩耳盜鈴的鴕鳥政策。

但也不可一概而論。對專利的評判,不能僅僅看其申請數量,更要看專利質量。在巨大的變革力量面前,金融行業也有可能憑藉其自身對行業的深刻理解,在利用區塊鏈改變傳統金融這一賽道反超網際網路公司。

2.記者:我們應該如何正確認識區塊鏈?

高承實:區塊鏈不是技術創新,而是技術組合方式的創新。區塊鏈將幾種不同的技術(非對稱密碼、雜湊函式、P2P對等網、安全多方計算和社會組織治理機制),按照特定的結構組合在一起,進而衍生出了原來這幾種技術都不具備的一些功能,包括鏈上資料公開透明和不可篡改不可偽造、系統的去中心化運營和集體維護、交易可追溯、系統去第三方信任等。

區塊鏈作為一種技術組合方式創新,可以應用於現實生活中的絕大部分行業和產業,帶來組織或系統透明程度提升,實現可信組織,最佳化業務流程,提升協同效率的作用,進而改變生產關係。

但區塊鏈也僅僅是一種技術手段。技術手段的應用,並不必然會帶來生產關係或業務流程的改變。技術手段只能從技術層面為業務層面的改變提供工具和手段。

3.記者:目前,區塊鏈行業發展狀況如何?國內區塊鏈發展處於什麼階段?

高承實:區塊鏈從其概念誕生到現在也不過10年時間,其發展還處於非常早期的階段,包括到底什麼是區塊鏈,區塊鏈都有哪些特點特徵,組成區塊鏈的技術手段到底有哪些,區塊鏈作用發揮到底在哪裡等問題,在學術界和業界也遠未達到高度統一。

國內區塊鏈的發展仍然處於非常早期的階段。一方面,區塊鏈在技術上還處於非常快速的發展階段,無論是在區塊鏈的體系結構,還是內在技術環節的最佳化,或者區塊鏈與其他技術手段的結合融合,都在探索和迅速發展過程中。另一方面,區塊鏈如何與現實應用相結合,產生相應的效益,也一直是困擾人們的問題。目前除了資料上鍊之外,還沒有見到特別有想像力,在業務流程最佳化和生產關係變革方面發揮作用的優秀區塊鏈應用案例。

4.記者:區塊鏈的出現給我們帶來哪些改變?

高承實:區塊鏈透過資料多方認證,同時在全網範圍內一致性分發和最大程度冗餘儲存,使得全網所有節點可以獨立驗證資料真實性,確保了資料的真實可信,實現了系統的去第三方信任。區塊鏈由此帶來了與網際網路完全不同的功能。

如果說網際網路實現了廣泛的連線,那麼可以說,區塊鏈帶來了連線性質的改變。原來由網際網路實現的連線不是可靠可信的,需要透過可信第三方作信任驗證和信任背書,而區塊鏈在網際網路基礎之上產生的連線,則是不需要可信第三方就可以實現的可靠可信的連線。

由此,區塊鏈給我們帶來兩個方面的改變。第一個方面是社會組織治理層面的,即透過資料的多方驗證、全網範圍內的一致性分發和最大程度的冗餘儲存,確保了歷史資料的真實可信,這將極大提升組織或系統的可信程度。第二個方面是經濟效率層面的,全網所有節點因為在資料獲取和資料佔有方面具有平等權力,由此可以將原來中心化他組織的業務流程,有可能改變為去中心化自組織的業務流程,進而實現整體效率的提升。

5.記者:在您看來,目前區塊鏈在安全方面是否有缺失?

高承實:區塊鏈系統儘管用到了密碼學技術,但其本身並不是為解決安全問題而設計的,在其發展歷程中也發生了一系列的安全問題。尤其是以以太坊和超級賬本為代表的區塊鏈2.0發展階段以後,由於在區塊鏈系統中增加了智慧合約,這就使得區塊鏈系統的安全問題更加突出。

安全從大的方面可以分為物理安全、網路安全、系統安全和應用安全。區塊鏈是建立在現有網際網路基礎協議和主流作業系統之上的一種應用,因此,從理論上講,網際網路面臨的物理安全、網路安全、系統安全和應用安全,區塊鏈同樣面臨。但區塊鏈是一種去中心化和集體維護的系統,全網所有節點近乎具有完全的一致性,因此,從應用系統的角度,區塊鏈比一般的網際網路應用系統具有更高階別的物理安全和網路安全,但具有相同級別的系統安全和應用安全。

此外,由於區塊鏈系統會對所有資料在全網範圍內所有節點進行一致性分發和最大程度冗餘儲存,因此,一旦這些資料存在內容安全問題,從監管監控角度,就難以像原來中心化系統那樣採取相應措施進行干預。這也是區塊鏈帶來一系列優點的同時,在內容安全方面帶來的不足。

6.記者:目前,國內區塊鏈技術的研究情況如何?與國外相比,我們區塊鏈方面有哪些優勢和不足?

高承實:國內區塊鏈技術研究已經全面開花。一大部分學會、行業協會都建立了區塊鏈分委員會或專業委員會,大部分省市也都建立了這樣的機構。有的大學建立了區塊鏈相關的專業,大部分大學也開設了區塊鏈相關的課程。國內專門從事區塊鏈研發的公司也已經有很多(不同口徑有不同的數字)。對區塊鏈的研究也涉及到各個方面。

我們與國外區塊鏈領域最先進的水平基本在同一個水平線上。但以中國人的聰明才智,我們在區塊鏈的落地應用方面無論是數量還是質量都要遠超美國,在區塊鏈的技術應用方面,至少與世界最先進水平在同一個水平線上。但在底層的基礎理論層面,我們與美國等發達國家還存在一定程度的差異。但隨著我們人力、時間、財力投入的增加,這方面的差異也在縮小,儘管縮小的速度會比較慢。

7.記者:在您看來,未來區塊鏈發展路徑如何?

高承實:從比較廣義的區塊鏈範疇來看,幾個不同內容的區塊鏈細分領域會有不同的發展路徑。

純粹挖礦和炒幣等活動,我個人認為基本發展了一定的階段,難以再有大的發展。

區塊鏈在技術層面,一個方向是在技術體系上有可能出現更多型別的區塊鏈系統,而不僅僅侷限於目前的公有鏈和聯盟鏈;另一個方向是在現有區塊鏈系統結構內不同環節的最佳化和深化,比如對效率的提升、對隱私的保護等;再一個方向是區塊鏈如何與其他技術,包括雲端計算、邊緣計算、大資料、人工智慧、物理網、5G,以及其他技術的融合。

區塊鏈在應用方向,隨著新基建建設的推進,將很快會超越單純資料上鍊實現建設可信體系的發展階段,而深入到具體的產業和行業中的特定場景和業務環節中,透過區塊鏈這種可信可靠連線,實現業務流程最佳化、運營成本降低、協同效率提升的發展階段,再進而與其他技術手段進行融合,發揮出更加豐富和強大的力量。

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