以太坊的信標鏈(Beacon Chain)約於2020年12月推出，為以太坊生態系統引入了質押(Staking)，並與未來的分片鏈相容，允許更快、更便宜的交易，為過渡至權益證明(PoS)機制打好基礎。
信標鏈昨晚在達到Epoch 74240時，迎來了Altair硬分叉升級。
Altair所帶來的變化
據先前報導，以太坊基金會的TimBeiko表示Altair升級有以下優點：
首先，此次升級將使開發者能夠在信標鏈上構建輕客戶端。輕客戶端比用於驗證交易的全節點軟體的效率更佳，它不需要不斷地和整個區塊鏈同步，因此非常適合想要用更簡易的方式與區塊鏈網路互動的使用者。
火幣全球的聯合創始人杜軍表示，此次升級將降低使用者參與以太坊2.0的門檻：Altair的主要目標之一是使輕客戶端足夠簡單和高效，使其可以在任何環境(移動裝置、嵌入式硬體、瀏覽器擴充套件，甚至在另一個支援智慧合約的區塊鏈中)執行。
其次，Altair升級根據EIP-2982提案加強了懲罰性引數，提案中的怠惰懲罰(inactivity leak)和罰沒(slashing)的懲罰機制讓質押者必須保持他們的節點線上並更新到最新的軟體。
如果他們不這樣做，可能將會受到處罰：懲罰性引數在提案發布時是被降低的狀態，以給早期的質押者一些寬容。現在，那些不做他們的工作的人，以太坊可以削減他們的股份，這意味著他們失去了一部分ETH。
Altair升級是合併前的熱身
Altair升級是一個確保網路可以在信標鏈上順利升級的機會。以太坊希望在ETh2過度到EHT2之前能確保整個網路系統能夠順利執行。
根據以太坊基金會官網指出，現有的以太坊PoW區塊鏈將與PoS信標鏈進行合併(The Merge)，完全過渡至PoS機制，期望在明年的第一或第二季度進行。
由於目前的經濟風險相對較低，因此這次更新作為未來信標鏈合併的熱身運作是有道理的，當節點運營商都經歷了鏈上的同步升級，未來將進行的合併應該可以更順利地推出。
以太坊開發人員Ben Edgington對此評論道：合併，將是以太坊歷史上最大的升級。 Altair升級將為我們提供寶貴的經驗，以確保The Merge在2022年準備好部署時能順利進行。
而當被問及升級對信標鏈質押者的影響時，Edgington表示：總的來說，他們不會注意到Altair升級前後有任何區別。它本質上是一種整理練習，不會影響質押者可以獲得的預期獎勵，也不會影響他們以任何方式與鏈互動的方式。
雖然Altair升級對於以太坊網路的終端使用者來說可能意義不大，但對於熱切期待合併計劃於2022年進行的開發人員和其他社群參與者來說意義重大。
這樣的成就極大地增強了人們對以太坊將能夠完全過渡到PoS並永久關閉Eth2工作量證明網路的信心。
合併可能會威脅以太坊殺手？
值得投資者後續注意的是：今年8月倫敦硬分叉之後，引入了EIP-1559，改變了交易定價機制，使ETH走上了通貨緊縮的道路。
OKEX研究團隊的高階分析師Rick Delaney表示：正在進行的Altair升級，應該會降低以太坊的gas費用。到目前為止，以太坊殺手已經從ETH高得驚人的手續費用中受益。如果以太坊的分片順利推出，併成功降低交易成本，看看這些鏈(如Solana和Binance Smart Chain)是否能保留市場份額將會很有趣。
