今天上午，以太坊官方釋出公告稱，將在區塊高度 9200000（北京時間 2020 年 1 月 1 日）進行硬分叉升級。本次升級被命名為“繆爾冰川（Muir Glacier）”，具體日期可能會因出塊時間以及時區而改變。
為何又要升級？
今年 12 月 8 日，以太坊便進行了今年第二次硬分叉升級——伊斯坦布林硬分叉升級。
這也讓不少人心中產生疑惑，時隔不到一月，以太坊為何又要進行一次升級？根本原因是，以太坊難度炸彈已經啟動。
難度炸彈（Difficulty bomb）是以太坊工作量證明演算法中內建的一種難度重定向機制，透過控制挖掘新塊所需的挖掘難度來維持平均出塊時間。如果出塊時間太短（少於 10秒）或者太長（大於 20秒），則會相應地增加難度。
另外，難度炸彈也設定了：每增加 10 萬個區塊，挖礦難度就會上升。起初，難度上升會很小，對出塊時間幾乎沒什麼影響；但隨著出塊量的增加，難度會呈現指數級增長，最終導致出塊量急劇減少，出塊時間大幅延長，整個以太坊網路的可用性降低，從而進入“冰川時代”（The Ice Age）。
實際上，進入冰川時代也是以太坊的既定規劃，從而迫使礦工及使用者轉入以太坊2.0，使用新鏈。但是，目前以太坊 2.0 並未完備，難以擔負重任。因此難度炸彈必須被推遲，直到以太坊 2.0 準備就緒。
由於難度炸彈的啟動時間很難估計，在今年進行伊斯坦布林硬分叉升級部署前，開發者預計2020 年年中難度炸彈才會啟動。因此，將「推遲難度炸彈」的計劃放在後續升級中。
然而，這種估計是錯誤的。10 月 5 日，難度炸彈就在區塊高度 8600000 上啟動，當時對出塊時間影響並不大；11 月 22 日，難度炸彈全面爆發，出塊時間大幅延長，從13.4 秒延長至目前的 17.2 秒；過去一個月，每日出塊量也從 5883 驟減至 4928，跌幅 16%。
（過去一月出塊量）
以太坊提案（EIP 2384）表示：“每100,000個塊，平均出塊時間將以指數方式加速。到 2019 年 12 月底，我們將看到 20秒鐘的出塊時間；從 2020年 2 月開始將看到 30秒鐘以上的出塊時間。這將使鏈條腫（擁堵）且使用成本更高。”
為了避免耽誤伊斯坦布林硬分叉升級，開發團隊決定在其升級之後，單獨進行一次硬分叉升級以推遲難度炸彈，這也是本次“繆爾冰川”硬分叉的來源。
本次升級取名“繆爾冰川”，也是為了紀念地質學家繆爾，他是準確提出冰川活動概念的第一位學者。
升級內容是什麼？
“繆爾冰川”硬分叉升級只有一項改進提案（EIP），即EIP 2384，作者Eric Conner。
EIP 2384 建議，將難度炸彈再推遲400 萬個區塊，大約向後推遲 611 天。而提案中還有一句話引人關注，“最好將難度炸彈再次推遲到Eth 2.0 最終版工具（finality gadget）預計釋出的時間。”
另外，本次硬分叉升級也會在測試網（Testnet）上同步進行，Ethereum Cat Herders 表示：
“繆爾冰川”升級將只在 Ropsten 測試網上啟用，其他測試網不會部署；
Ropsten 測試網區塊高度是 7117117；
它將與主網在同一天部署在測試網上，可能不是完全在同一時間，但我們期望空窗期在 48小時內；
難度炸彈升級永遠不會在 PoA 鏈啟用，不會部署在 Kovan 或 Gorli 上。
如何應對升級？
關於本次升級，不同的人群所採取的措施也不同。對於以太坊使用者或以太幣（ETH）持有者，除非交易所或錢包服務商告訴你採取其他步驟，否則無需執行任何操作。作為節點或礦工，則需要在 12 月 30 日前，下載最新版本的以太坊客戶端進行更新：
最新的geth客戶端（v1.9.9）
最新的Parity客戶端（v2.5.12穩定）
最新的Besu客戶端（v1.3.7）
最新的Nethermind客戶端（v1.2.6）
最新的ethereumJS客戶端（v4.1.2）
最新的Aleth客戶端（v1.8.0）注意：Besu 是用 Java 編寫的與主網相容的以太坊客戶端；Harmony（ethereumJ）現在已被棄用，並且之前也不支援伊斯坦布林硬分叉，別去下載。另外，Ethernodes.org 已在提供了“繆爾冰川”升級節點統計資訊。etherscan.io 提供了一個分叉倒計時器。參考文章：《以太坊“繆爾冰川”升級》《以太坊“繆爾冰川”升級公告》（文內提供了許多超連結，請點選閱讀原文到 Odaily星球日報網站上獲取）
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