為了理解分叉，我們可以把比特幣分為兩大塊：比特幣協議（軟體）和儲存所有交易資料的區塊鏈。
比特幣協議（軟體）是完全開源的，如果要建立自己的分支區塊鏈（分叉），首先要把比特幣協議（軟體程式碼）複製下來，然後根據自己的需要進行適當的修改。
最後，透過指定一個區塊編號讓比特幣分叉開始生效，例如可以宣佈在區塊編號到達 500000 時分叉開始生效，當該區塊編號傳送到社羣時會分成兩部分，有些人決定支援原協議，而有些人則支援分叉協議，然後每個組開始新增新的區塊到他們想要支援的那一條區塊鏈。
3. 硬分叉和軟分叉
上述所指的分叉多指硬分叉，硬分叉是指比特幣共識機制發生改變時，與原生協議不相容，部分沒有升級的節點無法驗證已經升級的節點產生的區塊，然後大家各自延續自己認為正確的鏈，所以分成了兩條鏈。
除了硬分叉，還有一種分叉叫軟分叉，它是指區塊鏈網路系統版本或協議升級後，與原生協議相容，舊的節點繼續接受由新節點創造的區塊，新老節點始終還是在同一條鏈上工作，並沒有新鏈產生。
軟分叉與硬分叉最大的區別就是有沒有新鏈產生，硬分叉是有新鏈產生的，而軟分叉並沒有產生新的鏈。
4. 分叉有什麼影響？
對於數字貨幣持有者來說，硬分叉會讓他們額外增加一筆財富（分叉鏈 Token），BTC 的持有者就曾經獲得過許多不同的 BTC 分叉鏈 Token。
對專案本身來說，分叉未必是壞事。區塊鏈作為一個複雜的去中心化系統，社羣的意見難免會出現較大的分歧，與其妥協出一個折衷的但可能是行不通的方案，還不如分叉出來各自獨立、各走各的路，這樣專案的勝算會更大一些，對專案方也許是好事。
