前言：去中心化技術並不是憑空產生的，它有自己的演化歷史。而這個歷史對於我們在更大圖景下理解去中心化的本質，理解區塊鏈發展都有很好的幫助。從更巨集觀的角度，我們可以發現，去中心化永遠不是目的，它只是人們實現目標的方式。沒有必要誇大去中心化，而且歷史告訴我們，要謹慎使用去中心化的技術，否則會遭遇法律的挑戰，最終適得其反。本文作者是John Backus，文章來源於medium.com，由藍狐筆記公眾號“李熙和”翻譯。
我們為什麼要發展去中心化技術？我們如何預測什麼會成功，什麼會關閉，什麼會作為現實中無法落地的科學實驗而終結？
之前也提到過，區塊鏈並不是第一股去中心化浪潮，我們可以從研究p2p檔案共享的歷史中學到很多。透過觀察檔案共享的去中心化是如何演化的，可以得出一些明顯的教訓：
l 當特定的中心化技術遭到否認時，主流去中心化會作為對法律的響應而出現；
l 去中心化最好謹慎使用，它混淆某種技術，而該技術不可能以中心化系統存在；（譯註：中心化系統可能意味著法律上的責任。）
l 如果你想知道某些東西是否應該去中心化，那麼就要尋找非正式的去中心化，以揭示正式系統的需求；
l 去中心化是更大的法律策略手冊的一部分，用以保護特定技術的生存，尤其是技術不受中心機構待見時；
l 去中心化不在真空中起作用，主流去中心化的系統要求一定程度的活躍以保持系統執行；
如果回到1997年，我們可以看到mp3的分發是從中心化開始的，而隨著時間推移去中心化也在增長，這段歷史有助於回答一些困難的問題：
l 我們應該什麼時候構建去中心化技術？
l 我們如何知道什麼應該去中心化？
l 我們應該如何推理人們將如何使用和支援我們構建的去中心化技術？
這些問題是如今每個去中心化專案的核心。而答案跟企業家、開原始碼貢獻者、投資者以及網路活動家都息息相關。
純粹的中心化
早期的檔案共享十分簡單：mp3檔案被直接託管在大學的伺服器上
人們在上世紀80年代就開始共享有版權的檔案，但我們將主要介紹共享mp3檔案的歷史。mp3檔案能夠在保持良好音質的同時將其大小壓縮至原始檔案的十二分之一，這讓它成為啟動音樂革命的催化劑。按1997年的網際網路速度，好的壓縮方式能夠讓線上交換音樂變得容易。
David Weekly於1997年就在他的個人網站上分享mp3檔案，他的網站執行在斯坦福大學的伺服器上。人們如此喜歡他網站上的免費音樂，以至於斯坦福大學注意到：
“你的電腦目前佔用了整個校園百分之八十的下行流量，我們只是好奇，你到底在幹什麼？”
—— David Weekly’s Mp3 Book
當RIAA詢問時，David將網站下線了。還有不少其他網站在RIAA的mp3檔案檢查的風波中下線了。雖然在當時並不明朗，但是一場長達十年之久的關於共享免費音樂的戰爭正在醞釀之中。首次戰鬥所傳遞的資訊很明顯：不要託管執行有版權的mp3，否則就等著被起訴。
中心化的mp3檔案分發（法律難題）定義了去中心化運動的前提條件。對加密貨幣來說，其歷史的對應事件應該是電子黃金和自由美元之死（譯註：面臨中心化的法律難題）。對Tor來說，其對應的應該就是Tor出現之前的網際網路了。哪些網站不被允許存在，哪些應該被審查？這裡的共同點是法律的限制，它使得人們不能隨心所欲地使用網路。
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