引入比特幣ETF的障礙之一可能很快就會得到解決。
全球最大期貨交易所芝商所（CME）於本週二宣佈計劃在今年年底推出比特幣期貨。雖然此前其他公司也宣佈過類似計劃，但一些分析師表示，芝商所得到監管機構批准的可能性更大。這意味著現在還不能投資比特幣的機構投資者可能很快就能進入這個市場了。
據CoinDesk報道，在芝商所宣佈該訊息後，比特幣價格又升至歷史新高，其週三早晨的交易價格接近6570美元。
ProShares和VanEck這兩個大型ETF公司幾個月前曾向SEC提交申請，希望引入追蹤比特幣的比特幣ETF。但SEC表示不會受理這種基礎工具並不存在的產品的申請，於是VanEck於9月底撤回了申請。
但是如果比特幣期貨能在八週內出現，那麼情況可能發生變化。芝商所執行長Terry Duffy表示，他有信心芝商所的自我認證過程及比特幣期貨申請能夠透過稽覈。本週二，他在CNBC的節目“Closing Bell”中說道：
“我們一直在與監管機構合作，他們非常清楚我們的模式。”
SEC拒絕對此評論，美國商品期貨交易委員會（CFTC）也沒有迴應CNBC的評論請求。
《加密資產：創新型投資者的比特幣及其他指南》（Cryptoassets: The Innovative Investor's Guide to Bitcoin and Beyond）一書的作者Chris Burniske表示：
“我不確定比特幣期貨能夠滿足SEC的要求解決所有問題，但他們邁出的這一步很關鍵。”
即使允許推出比特幣期貨，SEC也一直十分警惕比特幣。Burniske說：
“SEC認為比特幣交易所在很大程度上是不受管制的。”
加密貨幣是透過“挖礦”創造的，在這個過程中，人們會使用計算機來解決複雜的數學問題。它們在從辛巴威到瑞士的世界各地的交易所中進行交易。
在加密貨幣於十年前剛出現時，它所吸引的只有少數狂熱者，且經常被用來在網上購買非法物品。但後來，整個行業開始出現，許多公司開始挖比特幣，販賣數字挖礦裝置並提供比特幣交易服務。一些傳統股票和債券市場的長期投資者也轉向數字資產投資，並且據金融研究公司Autonomous Next說，目前已存在120多種“加密基金”。這種曾經的邊緣事物如今已成了在全球進行交易的數字資產。
不過，監管機構仍對此持懷疑態度。3月份，SEC拒絕了Winklevoss兄弟的一個比特幣ETF申請。這二位創立了雙子信託基金（Gemini Trust）數字貨幣交易所，其所申請的產品會追蹤該公司持有的比特幣。不過，SEC在4月底表示會對駁回該ETF的決定進行審查。
比特幣期貨將允許機構投資者進入數字貨幣市場，且不用直接投資比特幣——這也是法規禁止他們做的事情。
Brian Kelly是芝商所比特幣期貨工作組的成員、CNBC的投稿者，也是幫助客戶投資比特幣等數字資產的BKCM公司的負責人。他說道：
“我不認為這會使Winklevoss ETF更有機會透過稽覈，但基於期貨的ETF可以。”
Kelly表示，如果比特幣期貨按計劃推出，那麼SEC可能會在2018年第二季度批准一個比特幣ETF的上市。
VanEck沒有迴應CNBC的要求對芝商所的這則訊息進行評論， ProShares則直接拒絕置評。
風險投資公司Blockchain Capital的董事總經理兼研究部門負責人Spencer Bogart說：
“雖然加密基金在增多，但流入比特幣領域的機構資金幾乎沒有。”
芝商所的比特幣期貨計劃是消除障礙的重要部分。
然而，同樣尋求發行比特幣和加密貨幣ETF的公司RexShares的執行長Greg King則表示：
“我不確定這對目前還沒有進入市場的人來說真的會有意義。”
最大的ETF公司貝萊德（BlackRock）在一份宣告中告訴CNBC，它“不打算推出比特幣或數字貨幣ETF”。第二大ETF發行商Vanguard則表示不會透露其未來的產品開發。第三大ETF發行商道富銀行稱，如果Winklevoss ETF得到了SEC的批准，那麼它將作為其基金管理者為其提供審計服務。
第四大ETF公司Invesco的一位女發言人表示，該公司沒有任何推出比特幣ETF的計劃。提供了一些全球基準ETF的摩根大通則拒絕發表意見。
但如果芝商所這個全球最大期貨交易所推出了比特幣期貨，華爾街可能更難以忽視數字貨幣所帶來的有利可圖的市場。Duffy稱客戶與日俱增的興趣是其決定推出比特幣期貨的原因。
其他一些機構也希望能夠參與這個新領域。美國最大的期權交易所——芝加哥期權交易所（CBOE）於8月份宣佈將於明年初推出比特幣期貨。這個比特幣期貨將追蹤雙子信託基金的比特幣資料。
芝商所的比特幣期貨將追蹤對四個比特幣交易所（Bitstamp，GDAX，itBit和Kraken）非常重要的一種指數。一些分析師表示，加大對芝商所的比特幣指數的投入將會降低其被操縱的可能性，這對監管機構來說有積極作用。
CBOE的首席戰略官兼多資產解決方案部門負責人John Deters在向CNBC發表的宣告中表示：
他們“在操作基於拍賣的結算流程方面非常有經驗”。該公司對芝商所推出比特幣期貨的計劃沒有發表直接評論。
另外，位於紐約的創業公司LedgerX也從10月開始向其機構客戶提供比特幣期權服務。
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翻譯：Ina
