我們說，以太坊最大的特點在於引入了“智慧合約”這個概念，那麼，我們就從它最重要的概念“智慧合約”開始說起，講講它是怎麼運作的、又有什麼作用。
概括來講，智慧合約主要有兩大方面的作用：一個是用於更便捷地處理交易，一個是用於更靈活地開發Dapp（也就是區塊鏈應用），接下來，我們為大家一一解釋。
我們先說一說，智慧合約怎麼樣更便捷地達成交易。在介紹這部分內容之前，我們需要了解兩個概念：
第一個概念是“以太坊虛擬機器”。
“虛擬機器”是計算機領域裡面的一個術語，可以理解為一個虛擬環境，在這個虛擬環境中可以隨意進行操作，而不影響計算機效能。
以太坊本質上就是一個虛擬機器，只不過它是一個點對點的、去中心化的虛擬機器（英文縮寫EVM）。像所有區塊鏈技術那樣，全世界的節點都會在自己的電腦上執行軟體，這個包含全世界節點的“世界級計算機”就被稱為以太坊虛擬機器（EVM）。以太坊虛擬機器，我們可以理解為一個系統，這個系統是用來為以太坊智慧合約建立執行環境的。
第二個概念是“以太坊賬戶”。以太坊設定了兩種賬戶：一種是我們可以操作的正常賬戶（英文縮寫是EOA)，另一種叫作“智慧賬戶”。正常賬戶”（也就是EOA賬戶）裡面只有當前的以太坊錢數，由我們手中的私鑰控制，可以發起轉賬交易；而“智慧賬戶”中，不僅有以太坊錢數，還有程式程式碼，程式碼的執行是由交易觸發的，每當收到相應的訊息，這些程式碼就會被執行，這個智慧賬戶就是智慧合約的載體。
好的，瞭解了以太坊虛擬機器和以太坊賬戶這兩個概念之後，我們就來講一講，以太坊虛擬機器和以太坊的兩個賬戶有什麼關係。
首先是以太坊的“正常賬戶”。從以太坊“正常賬戶”轉移以太坊的時候，轉賬方式和比特幣差不多：我把3個以太坊從我的賬戶轉移到依依的賬戶，這個轉賬使用的是正常賬戶，需要輸入依依的錢包地址、轉賬的數額，和比特幣轉賬很像，就不多說了。
然後是以太坊的“智慧賬戶”。從以太坊“智慧賬戶”轉移以太坊的時候，就涉及到了虛擬機器和智慧合約。例如，我決定在發工資那天給依依轉3個以太坊，這就相當於我們達成了一個約定，那麼當我發工資那天，虛擬機器就會執行特定的程式碼，3個以太坊會自動從我的智慧賬戶中轉出3個以太坊給依依。
上面我們介紹了智慧合約怎麼樣更便捷地達成交易。緊接著，我們說一說，智慧合約的另一大作用：它可以讓我們更靈活地開發Dapp（也就是區塊鏈應用）。
比特幣是一個貨幣體系，而以太坊旨在成為一個平臺。以太坊被設計成靈活的、可根據需求修改的系統，它允許使用者建立自己的、符合自身需要的操作，這樣一來，以太坊系統便可以服務於各種不同的去中心化區塊鏈應用，而不只是侷限於數字貨幣。
以太坊的核心在於“以太坊虛擬機器（EVM），這個概念我們上面提到過，這個虛擬機器可以執行具有任意演算法的複雜性程式碼。用計算機術語來說：以太坊是”圖靈完備“的，開發人員可以用現有的程式語言（比如說“Java呀、Python呀）這種模仿語言，在以太坊虛擬機器上建立合約和各式各樣的去中心化應用程式（Dapp）。
智慧合約讓以太坊“去中心化應用”具有無限想象力和更強大的生命力。智慧合約可以處理各種業務邏輯，來充分地利用以太坊區塊鏈的能力，使得區塊鏈的擴充套件性更強，從而讓以太坊發展成為目前最大的一個區塊鏈開發平臺。我們可以在各種各樣的場景上使‘用智慧合約，比如金融衍生品，保險， 房產、法律流程等等。
這也是我們將以太坊稱之為“區塊鏈2.0時代”的一個重要衡量標準，因為它跳出了比特幣只侷限於數字貨幣的職能，將區塊鏈這個技術能夠應用到更多領域裡面。
以太坊系統同樣也涉及到幣。以太幣，是以太坊網路產生的加密貨幣，也可以就叫它“以太坊”。以太幣的總量是無上限的。在以太坊裡面，以太幣扮演著非常重要的角色：一方面，以太幣可以進行交易，可以與其他各種數字貨幣進行兌換；另一方面，以太坊網路中，交易需要支付交易費用，以太幣就是支付交易費用的一種機制。
目前的ICO專案多數都是基於以太坊開發的應用，開發者要在以太坊上執行專案，需要支付以太幣。年初盛行的ICO，它的眾籌方式就是籌集以太坊，那麼ICO相關的智慧合約會與參與募集的人達成一種約定，也就是智慧合約，這個智慧合約就是：一旦眾籌到一定數量的以太坊，就會觸發智慧合約事先設定的條件，智慧合約會把相應的代幣自動傳送到參與者的相關賬戶。
以太坊作為區塊鏈應用的開發平臺，吸引了大量的開發人員、普通使用者參與到平臺，利用平臺進行應用開發和交易，因此，使用者在以太坊網路的參與程度更加活躍，對以太幣的需求持續增長。當然，以太坊暴跌，也和這些專案大量套現離場有很大的關係。
總結一下，這期內容我們主要介紹了以太坊最大的特點：智慧合約，以及與智慧合約相關的幾個名詞：以太坊虛擬機器、智慧賬戶。總結來講，以太坊虛擬機器是用來執行智慧合約的，智慧賬戶是智慧合約能夠被執行的載體。
