開源軟體許可證:區塊鏈開發人員必須瞭解的重大問題

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蜜蜂財經編譯報道:在開源許可協議(OSS)下許可的軟體對於區塊鏈專案的成功是至關重要的。這種許可證允許協作、分散的開發,鼓勵使用者迅速採用,並使社羣能夠“分叉”專案以解決戰略爭端。

事實上,兩個主要的公共區塊鏈以太坊(ethereum)和BTC/" target="_blank"">比特幣(bitcoin),以及許多其他主要的區塊鏈專案(包括超賬本程式和R3的Corda)都使用了OSS許可證。

然而,OSS許可證通常與傳統的專有軟體許可證有很大的不同。區塊鏈社羣很少討論選擇正確的OSS許可證和遵守許可證條款的重要性。

如果區塊鏈專案尋求企業採用,專案的OSS許可將對採用率產生重大影響。即使對於已建立的專案,比如以太坊這樣的專案,潛在的企業使用者也會仔細考慮可能使用的開源軟體許可。

例如,IBM的Jerry Cuomo最近在Frederick Munawa的區塊鏈創新播客上指出,以太坊的OSS許可的複雜性是IBM決定從以太坊轉向自己的區塊鏈專案的原因之一,該專案最終成為HyperLedger專案的一部分。

區塊鏈專案的潛在企業使用者將使用與採用其他OSS許可專案相同的標準來決定採用哪個區塊鏈專案:(1)OSS專案許可或許可的複雜性;(2)遵守該OSS許可義務的潛在困難;(3)將區塊鏈專案與其他軟體專案整合的潛在挑戰。

OSS許可證的條款差別很大。開源計劃(OSI)已批准83個許可證作為“開源”。然而,由Linux基金會管理的SPDX專案提出了OSS許可的全部複雜性,該專案已經確定了345個“主要”許可;Black Duck Software在其知識庫中列出了2,500個版本的OSS型別許可,其中涵蓋了超過5300億行OSS程式碼,這些程式碼來自9000多個偽造和開源專案庫。Black Duck指出,94%的OSS專案是在前10名的OSS許可下獲得許可的。

開源軟體許可的兩種主要型別是“copyleft”和“permissive”。以太坊最初是在兩種copyleft許可下獲得許可的:輕型通用公共許可版本3 (LGPLv3)和通用公共許可版本3 (GPLv3)。另一方面,比特幣核心是在麻省理工學院的許可下獲得許可的,這是最流行的許可證。

Copyleft許可證

Copyleft許可證對OSS的使用規定了最嚴格的條款。copyleft許可證最著名的例子是通用公共許可證版本2 (GPLv2),它用於Linux作業系統程式。

根據Black Duck知識庫,GPLv2是第二大最受歡迎的許可證,14%的OSS專案採用它。以太坊使用的GPLv3是2007年釋出的GPLv2的更新版本。copyleft許可的最基本特徵是它的“互惠”條款:法律要求原始作業系統和所有原始作業系統的“派生作品”都只能根據copyleft許可條款進行分發。“衍生作品”是美國版權法中的一個術語,描述的是基於一個或多個代表原作者原作的已有作品的作品。

版權法最初是為了保護書籍、歌曲和電影,但也保護軟體。《權力的遊戲》就是一個例子,它是根據同名小說改編而成的衍生作品。雖然派生工作通常意味著對軟體的修改,但是派生工作可以以其他方式建立:例如,兩個編譯在一起的程式常常被認為是派生工作。

然而,著作權法在軟體中的應用仍然不確定。因此,將copyleft許可的專案與其他OSS許可或專有許可下的專案整合涉及到複雜的法律分析。

對copyleft許可的遵從比對許可證的遵從更具挑戰性:copyleft許可具有更復雜的義務,而且適用於軟體的版權法缺乏明確性也造成了其他問題。支援copyleft許可證的OSS社羣非常關注專有廠商對OSS的濫用。

該社羣非常積極地從使用者那裡尋求對這種許可證的遵守。幾乎所有關於開源軟體許可的訴訟都是針對copyleft許可的執行。

寬容許可證

寬容許可證”對OSS的使用規定的條款非常少,通常只要求使用者包含通知和許可證副本。與copyleft許可證不同,它們不包括“互惠”義務。

支援寬容許可證的OSS社羣通常認為,寬容許可證可鼓勵更快速地採用OSS專案,而copyleft許可的“互惠”條款對於成功開發區塊鏈專案是沒有必要的。

最著名的寬容許可證例子是比特幣使用的MIT許可。根據Black Duck知識庫,38%的OSS專案已經採用了MIT許可,這使得它成為最流行的OSS許可。

大多數區塊鏈專案在歷史上都沒有關注OSS許可證選擇的重要性。但是,仔細考慮許可證的選擇,並花時間瞭解遵從性需求和執行方法的差異,應該能夠讓專案獲得長期收益。

許可證的選擇不僅會影響企業採用專案的意願,而且所選擇的許可證也會決定專案的合規理念和社羣文化。

作者Mark Radcliffe和Victoria Lee是DLA Piper律師事務所的合夥人。 

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