IBM區塊鏈專利:從食品追蹤運輸到物聯網和安全解決方案

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正在漸漸地在眾多行業中採用。美國的IBM公司一直站在支付系統和物流業融合的最前沿,目前IBM公司已經成為區塊鏈產品領域的領導者。
IBM最新的發展目標就是物流行業——但IBM熱衷於研究區塊鏈已經有5年多的時間了,這就表明採用企業級區塊鏈解決方案的方法緩慢又穩定。探索物聯網IBM最早開始探索區塊鏈技術主要是對區塊鏈的能力的研究。早在2014年,IBM就開始研究物聯網(IoT),還與三星達成了合作,這是IBM為改進物聯網而做出的早期努力。當時IBM同意開發ADEPT專案,也就是自動分散式點對點遙測技術。從本質上講,ADEPT概念驗證探討了裝置與其環境自主互動的可能性。三星的洗衣機重新調整洗滌劑和維修部件以及校準用電量就證明了這一點。
ADEPT專案確定了物聯網分散系統的三個關鍵功能——點對點訊息傳遞,分散式檔案共享和自治裝置協調。ADEPT概念驗證使用Telehash進行訊息傳遞,使用BitTorrent進行檔案共享,使用以太坊區塊鏈來協調需要合同能力的更復雜的功能。早期的概念驗證提供了對物聯網功能的強大洞察力,是IBM和三星的重要里程碑。隨著專案的明顯成功和區塊鏈應用的實現,IBM當時宣佈將在2015年3月投資30億美元用於建立一個專注於物聯網的新業務部門。IBM區塊鏈解決方案憑藉在物聯網專案中使用區塊鏈技術的工作經驗,IBM迅速開始著手建立針對大型企業的區塊鏈解決方案。從2015年開始,實現可用的基於區塊鏈的應用程式脫穎而出。關於IBM正在開發自己的基於區塊鏈的支付系統的謠言最終得到了證實,因為據稱專案最初只是IBM研究院高階副總裁Arvind Krishna的實驗專案。
當時,Krishna表示,IBM對區塊鏈技術很感興趣:“區塊鏈是一項非常有趣也很新穎的技術。我希望將銀行業擴充套件到未來15年即將進入中產階級的32億人。所以我們需要更低的成本來保留分類賬。區塊鏈就提供了這種可能性。”當時的專案使用智慧合約記錄不同方之間的交易,以促進全球的大型交易。在履行合同義務後,託管的資金將被轉移。這個支付系統最終成為IBM主要區塊鏈平臺的一部分,平臺於2015年4月推出。IBM的區塊鏈平臺允許在IBM雲上執行區塊鏈網路。在當時這項服務受到了歡迎,因為它符合很高的安全標準,包括聯邦資訊處理標準(FIPS 140-2)和評估保證級別(EAL)。 IBM區塊鏈平臺現在功能齊全,還可以利用Hyperledger Fabric,IBM為建立這個架構做出了很大貢獻。全面改革IBM全球融資作為其面向全球產品的一部分,IBM還為企業提供了一種透過IBM全球融資平臺(主要針對IT硬體,軟體和服務公司)獲取資金的方法。隨著IBM對區塊鏈的持續關注,人們意識到區塊鏈技術可以大規模快速跟蹤融資過程,尤其是在爭議解決方面。
IBM區塊鏈技術副總裁Jerry Cuomo在2016年8月告訴Cointelegraph,這個專案可以幫助減少大量的爭議時間。“事實上,在每年,在融資過程都有大約25,000個爭議案,這些爭議都與資金有關,在某些情況下,還可能是很重要的資金,因為爭議而被擱置的話就可能會損失1億美元的資金。這個過程可以更高效的,不需要40天才能解決。”專案的概念驗證可以有效地縮短爭議時間,在10天內處理完畢,少損失的金額相當於兩年的交易量。夥伴關係比比皆是隨著自己的區塊鏈平臺全面運營,IBM已經能夠為各行業的公司提供基於區塊鏈的解決方案,滿足特殊需求。這反過來又吸引了全球許多的夥伴關係。2016年6月,IBM同意與芬蘭開發機構合作實施智慧合同應用程式,跟蹤並提供集裝箱資料。
這個為期三年的試點專案於2016年9月開始,旨在減少芬蘭,瑞典,愛沙尼亞和拉脫維亞的波羅的海國家的貨物運輸時間,專案現在仍在進行中。IBM還於2016年7月在新加坡開設了創新中心,以幫助推動新加坡區塊鏈應用的發展。這次合作是與私營部門和政府機構進行的,IBM承諾為貿易,金融和物流業提供一系列試點專案。作為其在新加坡交易的一部分,IBM公司還宣佈與當地一家初創公司建立合作伙伴關係,這家公司於2016年11月使用區塊鏈技術開發了Know Your Customer(KYC)專案。IBM在新加坡建立運營基地的另一個主要原因是新加坡港務局(PSA)碼頭,這是世界上最大的集裝箱轉運港口。2017年8月,IBM與PSA International簽署了一項協議,測試一個新的基於區塊鏈的供應鏈網路。IBM於2016年9月與東京三菱銀行展開合作,探討在其業務合作伙伴之間使用基於區塊鏈智慧合約的可能性,目的是使用Hyperledger專案讓交易自動化進行。一個月後,IBM對中國銀聯的物聯網專案的2億美元投資也成了頭條新聞,因為IBM對基於區塊鏈的開發專案的支援又擴充套件到了東方世界。
陸地和海洋——與沃爾瑪和馬士基合作區塊鏈技術正在物流和供應鏈行業掀起波瀾,IBM的企業解決方案在這一特定領域吸引了一些全球行業領導者。首先,IBM和美國零售巨頭公司沃爾瑪共同宣佈從2016年10月開始合作。沃爾瑪正在尋求開發區塊鏈平臺,加快商店中產品的供應鏈跟蹤過程,從原產地到裝運以及產品的當前狀態。在此之前,沃爾瑪的IT部門要手動搜尋資料庫,需要數天才能解決投訴或消費者購買的產品問題。後來專案逐步發展,到2016年12月,沃爾瑪在清華大學的幫助下開始試驗跟蹤中國的貨物分銷情況。隨著IBM為食品跟蹤區塊鏈平臺奠定了基礎,2017年8月又有開始新的合作伙伴公司加入了,包括聯合利華和雀巢。隨著沃爾瑪和IBM繼續與其他一些企業合作開始跟蹤供應鏈中的食品供應,食品信託區塊鏈於2018年6月正式宣佈釋出。
與此同時,在2018年9月,沃爾瑪還實施了一個基於區塊鏈的平臺,要求綠葉蔬菜供應商必須跟蹤農場到商店的產品。供應商將有一年的時間來實施這一軟體,這個軟體使用IBM的區塊鏈服務。這項技術使沃爾瑪公司能夠在幾秒鐘內追蹤到貨物的來源,而用傳統的方法可能需要幾天的時間。沃爾瑪食品安全副總裁Frank Yiannas告訴Cointelegraph,分散式系統將使各方參與者都能受益:“我們從未想過去創造一種產品,所有這一切都始於我們想要創造一個透明的食品系統。我們研發的方向就是分散式,而不是供應商進入集中式資料庫並將資料放入其中,這樣中央機構就有了資料。在這個區塊鏈生態系統中,如果你進入中央資料庫並提供資料,那麼資料就是你的。”“任何單一的實體包括作為技術服務提供商的IBM,都不能貨幣化或獨自從中受益。”雖然IBM的解決方案是沃爾瑪區塊鏈系統的支柱,但Yiannas明確表示他們正朝著更分散的網路邁進:“一個非常重要的概念就是自治。我們現在有一個由系統參與者組成的諮詢委員會,負責制定有關其運作方式的規則。我們擁有資料許可,然後就節點本身而言,這是一項正在進行的工作。”“這些節點屬於IBM解決方案,但目前正在開展建立獨立於IBM的節點的工作。我們現在還處於早期階段,這些節點是分散的,並且不會是所有的IBM節點。”
雖然所有這一切都在繼續,但IBM還忙著與全球貨運公司馬士基合作,於2017年3月啟動了一個區塊鏈專案,以對全球物流和航運業進行改革。2018年1月兩家公司宣佈,他們將建立一個基於區塊鏈的運輸和供應鏈管理公司。最後,IBM和馬士基於2018年8月推出了他們的運輸解決方案TradeLens。在推出後,平臺已經記錄了94個組織和1.54億次運輸。區塊鏈硬體雖然IBM在區塊鏈領域的大部分工作都集中在軟體上,但IBM在製造硬體方面更是有著悠久的歷史。憑藉這些專業知識,他們還涉足了建立側重於區塊鏈可用性的硬體。2017年7月,IBM推出了IBM Z,這是一種基於區塊鏈的大型機伺服器。IBM Z伺服器在資料加密技術的大動作中可以處理超過120億個基於雲的加密的資料庫交易。據說IBM Z伺服器能夠以比當時可用的傳統平臺快18倍的速度處理加密資料。不到一年之後,IBM在其年度報告中指出,一種稱為加密錨(cryptographic anchors)的裝置在日常用品中很常見。
IBM公司一直在開發可以滿足多種用途的裝置。最強大的一樣裝置就是一個“小於一粒鹽”的微晶片,它能夠監控,收集,交流和處理資料。法律框架IBM與區塊鏈的合作也已在全球各個法律領域得到實施。2018年4月,在瑞士,IBM和當地區塊鏈創業公司Proxeus開展合作,已經能夠在創紀錄的時間內在瑞士註冊一項業務,這也證明了區塊鏈技術在對數字工作流程中的傳統流程進行全面檢查的能力。在同一個月,全球保險經紀和風險管理公司Marsh宣佈了“全球首例”用於保險證明的區塊鏈解決方案,IBM也參與了其中。線上廣告領域也處於不穩定的狀態,廣告行業因此也一直希望減少欺詐行為併為網際網路平臺上的廣告商提供更多透明度。為此,IBM於2018年4月開始與Salon
Media公司合作,為數字廣告領域開發一個概念驗證,試圖解決廣告領域的欺詐行為。開發出來的平臺名為“TheCampaign Reconciliation Project”,這是一個基於區塊鏈的平臺,希望消除廣告商,出版商和消費者之間對中間商的需求。這個專案將使用智慧合約來跟蹤不可變且透明的廣告活動的各種細節。IBM全球廣告解決方案領導者Chad Andrews闡述了區塊鏈對廣告業可能產生的影響:“透過區塊鏈支援的點對點網路,可以實現數字廣告供應鏈的透明化。但是,要想確保成功就需要整個行業,包括廣告商,廣告技術提供商,出版商和代理商,圍繞共享的,可審計的真相版本進行合併。這樣的一項協議將有助於在審計,調節,欺詐檢測,差異管理和支付方面實現突破性的透明度提高。”隨後,IBM開始與軟體開發商Mediaocean合作,於2018年6月推出了基於區塊鏈的數字媒體交易跟蹤系統,旨在減少行業的廣告欺詐。區塊鏈技術的預期用途也可以用於貴金屬和珠寶貿易。為此,IBM再次與眾多業內人士合作,開發一個平臺來跟蹤和驗證鑽石和珠寶的起源。
政府和銀行業的改進IBM在這個領域的工作也沒有被政府機構忽視。因此,澳大利亞於2018年7月與IBM公司達成了7.4億美元的交易,由IBM公司提供基於區塊鏈的資料安全服務。專案的重點是為澳大利亞政府部門提供區塊鏈,自動化和人工智慧軟體。IBM公司還與沙烏地阿拉伯的利雅得市合作,幫助制定區塊鏈戰略,簡化沙特地區的政府辦公流程。最近還有報道稱IBM還與亞塞拜然中央銀行開展了合作。據瞭解,雙方已經商定了一項為期五年的計劃,重點使用區塊鏈技術,以數字化的方式改變亞塞拜然的經濟。IBM還在2016年底釋出了兩份關於區塊鏈的報告,報告顯示2017年,使用區塊鏈的銀行,金融機構和業務數量激增。兩份報告分別名為“區塊鏈銀行業領先一步:開拓者設定步伐”和“區塊鏈重新啟動金融市場:開拓者帶頭”,報告表示區塊鏈的採用將需要將服務和平臺整合到單一渠道中。
有人說參與報告研究的銀行中有15%表示他們將在年內部署商業區塊鏈解決方案。最新發展在過去五年中,IBM已經接受並推動了區塊鏈的開發,為進一步推動區塊鏈領域的工作奠定了基礎。IBM公司執行長Virginia Rometty於2018年5月宣佈,IBM計劃在區塊鏈,AI和物聯網領域創造1800個新職位。為了進一步推動這一發展,IBM在9月份正式結束了Blockchain World Wire(BWW)支付網路的beta測試並上線了。這個專案旨在成為Ripple國際支付解決方案的競爭對手,使用Stellar區塊鏈近乎實時地處理銀行間的交易。IBM還在9月份與麻省理工學院和國會議員的一系列討論中,向美國國會施加壓力,開始為區塊鏈解決方案提供資金。公司還在4月份提出了一項專注於物聯網的區塊鏈配置工作量證明演算法的專利,演算法將解決這些型別網路中的安全問題。
IBM最新的重要宣告是10月份推出了自己的食品跟蹤區塊鏈平臺Food Trust。Food Trust進行了長達18個月的廣泛測試,與許多公司包括Nestle SA,Dole Food Co.,Driscoll's Inc.,Golden State Foods,Kroger Co.,McCormick and Co.,McLane Co.,Tyson Foods Inc.和UnileverNV都進行了合作。在過去的一年半中,Food Trust平臺區塊鏈系統跟蹤了數百萬種食品。IBM在區塊鏈領域的工作也在2017年底得到了全球認可,市場研究公司Juniper Research的一份報告稱IBM公司是部署區塊鏈解決方案最成功的公司。2018年9月,IBM在全球區塊鏈相關專案專利數量排行榜上排名第二,而第一名是中國科技巨頭公司阿里巴巴。IBM目前已經成功申請了89項區塊鏈專利,這是個很驚人的數字,畢竟自比特幣成立以來只有9年的時間。

雖然其他科技巨頭公司如微軟和亞馬遜也在這個領域有所行動,但IBM已經邁出了令人印象深刻的步伐。所有這些都預示著未來幾年區塊鏈技術的蓬勃採用和發展。


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